Повествование от первого лица – голос Рентона.
«Гекко-Го» серьёзно повреждён после столкновения с
«Идзумо»: потерян 2-й рефлектор на правом крыле и часть отражающей плёнки, поэтому крейсер не может поддерживать нормальную скорость или подняться на
pэй-лайн.
Члены Штата Гекко возглавили список самых разыскиваемых преступников, но
Холланда, который и раньше там был, это по-прежнему не беспокоит.
Эврика приходит в себя под присмотром
Миши, и поправляется необычно быстро.
Рентон вспоминает, как впервые увидел бирюзововолосую девушку, управляющую легендарным
типом-Зеро, девушку, чьё имя появлялось в
компак-драйве Рентона, девушку, которую любит, несмотря на все странности.
Даже
дети не остановили его! Ну, почти…
Череда странных событий, связанных с
Зоной и
Нирвашь, заставляют Рентона сомневаться в том, что Эврика – «обычная девушка», как утверждает Холланд.
Вспомнив, как Лидер отреагировал на его рассказ и на упоминание
сестры, паренек продолжает размышлять, кто такая Эврика.
Повествование от лица Стонера.
Стонер воспринимает себя как Наблюдателя, как связующее звено: «Всякое событие или явление будет сохранено для будущего, если его видели глаза того, кто стоит между этим событием и описанием».
Стонер вспоминает
кораллианина аэро-класса.
Проблема в том, что эти создания невозможно описать словами, ровно как и передать чувство, испытываемое людьми при встрече с ними.
Повторяются события, связанные с гибелью взвода
КЛФ «Норма» и последующим расследованием
Дьюи и
Доминика.
«Но поскольку свои чувства нельзя передать другому, то люди игнорируют подлинную сущность вещей и судят лишь о внешнем образе».
Далее следует эпизод вхождения Нирвашь в Зону и фрагменты видений Рентона – в сопровождении размышлений Стонера о том, что реальность познаётся только через опыт. «Слова – не более чем отражение реальности, и чтобы понять явление, надо стать им самим. Однако, это невозможно: Наблюдатель никогда не видит всего целого, так как находится в одной определённой точке».
«Явление происходит независимо от нашего присутствия», – резюмирует Стонер, – «но в тех, кто его наблюдал, оно оставляет свой след».
Три дня назад тип-Зеро столкнулся с
ЗеЭнд, а Рентон – с Домиником, который теперь ведёт своё расследование.
Повествование ведёт Доминик.
Доминик уверен, что встреча
Анемоны и Эврики, типа-ЗеЭнд и типа-Зеро не случайны и могут оказать огромное влияние на будущие события. Это соотносится со словами полковника Дьюи.
Но в эпицентре произошедших явлений есть один неучтённый фактор – Рентон. Согласно данным разведки, после случая в
Беллфоресте, паренька приняли в
Штат Гекко, что также доказывает обложка 18-го выпуска
«ray=out».
Доминик вспоминает этот инцидент,
феномен Седьмого Вала и всё, что за этим последовало.
Он возвращается мыслями к тому времени, когда был обретен самый первый
архетип для
ЛФО. Одним из трёх исследователей, был
Адрок Тёрстон – в сопровождении представителя
разведки лейтенанта Дьюи Новака.
Можно сказать, что это был первый раз, когда человечество встретило неизвестную форму жизни.
«План Агеха», предложенный после смерти Адрока, был отвергнут, а далее события следовали по нарастающей: мятеж в первом взводе
СОФ и похищение Эврики, загадочной девушки, которую
армия Федерации держала у себя в тайне от всех. То, как грамотно бывший командир СОФ Холланд совершил операцию, оказалось неожиданным для всякого, судившего по внешности.
Этими же людьми из СОФ был угнан новый сверхсекретный военный крейсер, о котором не знали даже в армии – «СЛ-1200 Марк-2».
Перед глазами Доминика проносятся события в аэропорту Беллфореста.
Бывшие члены СОФ в открытую демонстрировали «Гекко-Го», и вместо того, чтобы скрывать своё дезертирство, начали выпускать подпольный журнал «ray=out», где публиковали информацию, которую военные замалчивали. Например, рассказывали о кораллианах.
«Но зачем Штат Гекко остановился в этом городе?» – недоумевает Доминик.
Повторяются наиболее важные бои типа-Зеро – в Беллфоресте и
дель-Сьело.
Придя к выводу, что сведения о резком росте возможностей типа-Зеро начали поступать после того, как Штат Гекко побывал в родном городе Рентона, Доминик решает самостоятельно съездить туда и всё проверить.
Тем временем на «Гекко-Го» Стонер приносит Холланду готовую статью для «ray=out».
Лидер рассказывает Наблюдателю, что крейсер будут ремонтировать в заброшенной шахте
FAC-51. Выбор места не случаен, ведь говорят, именно там всё и началось.
Рентон, не подозревая о той буре, что закручивается вокруг него, спокойно дрыхнет под звуки радио в ангаре рядом с Нирвашь…